Rik is gelukkig getrouwd en vader van twee kinderen. Als mededirecteur van een architectenbureau heeft hij bovendien een druk zakelijk leven. Hij realiseert zich echter dat zowel zijn zakelijk- als zijn privé leven nog slechts rusten op de angst om los te laten, te verliezen. Zijn huwelijk vertoont scheuren, constructiefouten, en hij verliest de grip op de gang van zaken op kantoor. Hij moet de strijd aangaan met zichzelf over waar het in het leven werkelijk om draait. Als de ouder wordende Manie, zijn yogaleraar, tegen wie hij enorm opkijkt in de gevangenis belandt en diens vrouw Christien op een mooie zomerdag zelfmoord pleegt, storten ook de laatste zekerheden in Riks leven in elkaar.
Na het succesvolle literaire debuut De wandeling (2016) van Sven Cohen Stuart is Lilly’s rozen zijn tweede roman die zich, opnieuw, afspeelt in het hedendaagse Amsterdam.